IATA została założona w Hawanie na Kubie 19 kwietnia 1945 r. Jest głównym narzędziem współpracy między liniami lotniczymi w promowaniu bezpiecznych, niezawodnych, chronionych i ekonomicznych usług lotniczych – z korzyścią dla konsumentów na całym świecie. Branża międzynarodowego regularnego transportu lotniczego jest ponad 100 razy większa niż w 1945 r. Niewiele branż może dorównać dynamizmowi tego wzrostu, który byłby znacznie mniej spektakularny bez standardów, praktyk i procedur opracowanych w ramach IATA.
W momencie powstania IATA liczyła 57 członków z 31 krajów, głównie z Europy i Ameryki Północnej. Dziś liczy około 290 członków ze 120 krajów na całym świecie.
Źródło: https://www.iata.org/en/about/history/